Το Costa Concordia είχε αποπλεύσει από το λιμάνι της Σαβόνα στις 7 μ.μ. τοπική ώρα και έπλεε προς την Civitavecchia, το πρώτο λιμάνι του πρόορισμού του, όταν προσάραξε γύρω στις 9 μ.μ. Το Costa Cruises, δήλωσε ότι υπήρχαν 3200 επιβάτες στο πλοίο, μαζί με τα 1.023 μέλη του πληρώματος. Στελέχη του ΛΣ δήλωσαν ότι δεν κινδυνεύει να βυθιστεί. Πρόσθεσαν δε, ότι από τις 1:20 π.μ. το Σάββατο είχε σχεδόν ολοκληρωθεί η απομάκρυνση των επιβατών και του πληρώματος. Αλλά η εφημερίδα Il Messaggero ανέφερε ότι περίπου 200 άτομα παρέμειναν επί του πλοίου. Οι αξιωματούχοι της πόλης προσπαθούσαν να βρουν χώρους για να φιλοξενήσουν τους ανθρώπους που εγκατέλειπαν το πλοίο. Το Sky News ανέφερε ότι ο επιβάτης Luciano Castro, δήλωσε σε ιταλικά μέσα ενημέρωσης: "Δειπνούσαμε όταν ξαφνικά τα φώτα έσβησαν. Φάνηκε σαν να προσέκρουσε το σκάφος σε κάτι και στη συνέχεια ακούσαμε ένα δυνατό κρότο και τα πάντα έπεσαν στο πάτωμα." "Ο καπετάνιος ήρθε αμέσως και είπε ότι υπήρξε μια ηλεκτρική βλάβη, αλλά αυτό φαινόταν πολύ παράξενο καθώς το πλοίο σχεδόν αμέσως άρχισε να γέρνει προς τη μία πλευρά. Τα ποτήρια έπεσαν από το τραπέζι. " Μια γυναίκα δήλωσε στην Telegraph: "Ήταν σαν σκηνή από τον Τιτανικό. Μπορούσα να πω ευθύς αμέσως ότι το πλοίο είχε χτυπήσει κάτι και δεν ήταν μια βλάβη στα ηλεκτρικά"